La Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA) es una protección legal en Estados Unidos. Esta ley permite a ciertos trabajadores tomarse hasta 12 semanas de tiempo libre sin perder su empleo.
Aunque no es una licencia paga, garantiza que las personas puedan atender situaciones familiares o médicas importantes sin temor a ser despedidas. Esta ley es especialmente útil en momentos críticos, como cuando nace un hijo, se enferma un familiar o el trabajador necesita recuperarse de una condición médica seria.
En este artículo repasamos qué es la Licencia Familiar y Médica, quiénes son elegibles y los beneficios que otorga para los trabajadores.
- Qué es la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA)
- Situaciones para la Licencia Familiar y Médica
- Quiénes son elegibles para una licencia de FMLA
- Cómo solicitar una licencia de FMLA
- Beneficios de la Licencia Familiar y Médica
- Qué deben hacer las empresas frente a una solicitud de FMLA
- Dónde obtener más información
- Preguntas frecuentes
- Ahora ya sabes
Qué es la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA)
La Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA) también llamada como Ley de Ausencia Médica y Familiar es una norma federal que protege a los trabajadores en Estados Unidos. Esta ley permite ausentarse del trabajo por razones familiares o de salud importantes, sin temor a perder el empleo.
La FMLA ayuda a equilibrar las responsabilidades personales con las laborales. No todas las personas califican, pero quienes cumplen los requisitos pueden acceder a hasta 12 semanas de ausencia protegida por año.
Situaciones para la Licencia Familiar y Médica
La Licencia Familiar y Médica permite hasta 12 semanas de ausencia laboral en un período de 12 meses. Esto es posible si el empleado cumple con ciertos requisitos y si la empresa está sujeta a la ley.
La FMLA cubre situaciones como:
- El nacimiento de un hijo o el cuidado de un recién nacido.
- La adopción de un menor o su colocación en el hogar bajo cuidado temporal.
- El cuidado de un familiar directo con una condición médica grave.
- La atención médica propia del trabajador si tiene una enfermedad seria.
- Casos especiales relacionados con familiares militares en servicio activo.
Quiénes son elegibles para una licencia de FMLA
No todos los empleados pueden pedir una Licencia Familiar y Médica. Para acceder a este derecho, es necesario cumplir con ciertos criterios.
- En primer lugar, el empleador debe tener al menos 50 empleados en un radio de 75 millas. Esto aplica tanto a empresas privadas como a entidades públicas y escuelas públicas o privadas.
- El empleado debe haber trabajado al menos 12 meses para esa empresa. Además, tiene que haber trabajado un mínimo de 1,250 horas en los últimos 12 meses.
- El familiar directo que necesita cuidado debe ser un hijo, padre o cónyuge. En algunos casos, también puede incluir a un hijo adulto con discapacidad.
Sin embargo, algunos estados tienen leyes adicionales que ofrecen beneficios económicos. Por ejemplo, en California y Nueva York existen programas de licencia familiar paga.
Cómo solicitar una licencia de FMLA
Para pedir una Licencia Familiar y Médica, el trabajador debe notificar a su empleador con anticipación. Si la situación es previsible, se recomienda hacerlo con al menos 30 días de anticipación. Si es una emergencia, debe notificarse tan pronto como sea posible.
El empleador puede pedir documentación médica que justifique la licencia. Esta información debe ser tratada de forma confidencial y sólo usada para determinar la elegibilidad.
El proceso incluye llenar un formulario estándar, conocido como Formulario WH-380 del Departamento de Trabajo. Hay diferentes versiones según el tipo de licencia: una para condiciones médicas propias, otra para cuidar a un familiar, y otra para licencias militares.
Una vez presentada la solicitud, la empresa debe responder dentro de los cinco días hábiles. En ese tiempo, debe informar si el trabajador califica para la FMLA y si se aprueba o se niega la solicitud.
Beneficios de la Licencia Familiar y Médica
La Licencia Familiar y Médica ofrece varias ventajas importantes. Aunque no es una licencia paga a nivel federal, su valor está en la protección laboral que brinda.
Uno de los beneficios clave es la posibilidad de cuidar a un familiar o recuperarse de una enfermedad sin perder el empleo. Esto ayuda a reducir el estrés en momentos difíciles, ya que el trabajador sabe que su puesto estará disponible al regresar.
Además, permite equilibrar mejor la vida familiar y profesional. También protege el acceso a beneficios como el seguro médico durante la ausencia.
Esta ley es una herramienta importante para proteger a los trabajadores en Estados Unidos. Si bien algunos pueden considerar su cobertura limitada, representa un avance clave en los derechos laborales del país.
Qué deben hacer las empresas frente a una solicitud de FMLA
Las empresas en Estados Unidos tienen obligaciones legales bajo la Ley de Licencia Familiar y Médica. Primero, deben colocar avisos visibles que informen a los empleados sobre sus derechos bajo esta ley.
Si un trabajador solicita la licencia, la empresa debe responder por escrito. También debe explicar si la ausencia será considerada bajo la FMLA y si se requiere documentación adicional.
Mientras el empleado está en licencia, la empresa debe mantener su cobertura de seguro médico. Esto aplica solo si el trabajador ya tenía seguro antes de tomar la licencia. El empleado puede tener que seguir pagando su parte del seguro durante ese tiempo.
Si la empresa no cumple con estos requisitos, puede enfrentar sanciones legales. Los empleados pueden presentar quejas ante el Departamento de Trabajo o incluso iniciar una demanda.
Dónde obtener más información
Tanto trabajadores como empleadores pueden obtener más información sobre la Licencia Familiar y Médica pueden llamar al 1-866-487-9243 o visitar dol.gov/agencies/whd/fmla para conocer más sobre el programa.
Preguntas frecuentes
¿Qué debe hacer mi empresa con una licencia de FMLA?
La empresa debe otorgar la Licencia Familiar y Médica a los trabajadores que la soliciten. Leer más aquí.
¿Me pagan si pido una licencia Familiar y Médica?
La Ley de Licencia Familiar y Médica no es con pago para los trabajadores aunque se puede exigir otro tipo de licencia para recibir dinero. Leer más aquí.
¿Qué cubre la Ley de Ausencia Médica y Familiar?
La Ley de Ausencia Médica y Familiar cubre hasta 12 semanas de ausencia para quienes lo consideren necesario. Leer más aquí.
Ahora ya sabes
La Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA) o Ley de Ausencia Médica y Familiar es un derecho fundamental en Estados Unidos. Aunque no garantiza pago, sí protege el empleo en situaciones de salud o cuidado familiar.
Saber quién califica, cómo solicitarla y qué deben hacer las empresas es clave para aprovechar sus beneficios. Para más información, el Departamento de Trabajo ofrece guías completas en su portal oficial sobre la FMLA.
