La justicia de Estados Unidos clasifica los delitos en varias categorías. Entre ellos, uno de los más graves es la felonía. Muchas personas desconocen qué implica este término y qué consecuencias puede tener.
Entender qué es una felonía en USA es fundamental para saber cómo actuar si alguien enfrenta una acusación.
Este artículo explica de forma clara qué es una felonía, qué hacer si uno es acusado, y cómo se diferencia de otros delitos. También se detallan las posibles penas y la importancia de contar con un abogado defensor.
¿Qué es una felonía en USA?
Una felonía en Estados Unidos es un delito grave. Se diferencia de otros crímenes por la severidad del acto y la pena asociada. Este tipo de delito puede incluir violencia, robo con armas, fraude a gran escala, tráfico de drogas, entre otros.
En USA, cada estado define sus propias leyes, aunque el sistema judicial en general clasifica los delitos en tres grupos:
- Infracciones (violations).
- Delitos menores (misdemeanors).
- Delitos graves o felonías (felonies).
Las felonías son la categoría más seria. Generalmente, estos delitos conllevan penas de más de un año de prisión. Además, pueden tener consecuencias permanentes, como la pérdida del derecho al voto o a portar armas.
¿Qué hacer si uno es acusado por felonía en USA?
Ante una acusación, es clave mantener la calma y actuar con responsabilidad. Lo primero es no hablar con la policía sin la presencia de un abogado. Todo lo que uno diga puede usarse en su contra en un juicio.
En segundo lugar, se debe buscar representación legal inmediatamente. Un abogado penalista es quien puede proteger los derechos del acusado, revisar el caso y preparar la mejor defensa posible. En muchos estados, si la persona no tiene dinero para pagar un abogado, el tribunal le asigna uno de oficio.
Después de la acusación, la persona enfrentará una audiencia inicial. Allí se le informan los cargos y se define si puede salir en libertad bajo fianza. Dependiendo del caso, el proceso puede incluir negociaciones con la fiscalía (conocidas como plea bargain), audiencias previas al juicio o un juicio completo.
¿Cuál es la diferencia entre felonía y delito menor?
Una pregunta frecuente es cuál es la diferencia entre una felonía en USA y un delito menor. Aunque ambos son delitos, sus consecuencias son muy distintas.
Los delitos menores (misdemeanors) incluyen actos como pequeñas peleas, hurtos menores o conducir sin licencia. Normalmente, la pena no supera un año de cárcel y puede cumplirse en una cárcel local.
En cambio, las felonías son crímenes más graves. Entre ellos se encuentran el homicidio, la violación, el secuestro o el fraude millonario. Las penas pueden superar el año de prisión y se cumplen en prisiones estatales o federales. En delitos menores se realiza en una cárcel local, de la ciudad, o del condado.
Además, las felonías pueden clasificarse en grados (primer, segundo o tercer grado), dependiendo de la gravedad del crimen. Esta clasificación influye en la pena que se impone. Otra diferencia importante es que una condena puede eliminar ciertos derechos civiles, como votar o ocupar cargos públicos.
Penas en caso de felonía en Estados Unidos
Las penas varían según el estado, el tipo de delito y los antecedentes del acusado. Sin embargo, en todos los casos, las consecuencias son severas. Puede implicar:
- Prisión por un período superior a un año.
- Multas elevadas, que pueden superar los $10.000 dólares.
- Libertad condicional o supervisada por varios años.
- Registro permanente como delincuente, especialmente en casos de delitos sexuales.
- Obligación de asistir a programas de rehabilitación o servicio comunitario.
Algunas pueden incluso tener como pena máxima la cadena perpetua o la pena de muerte, aunque esto depende del estado y del tipo de crimen.
La importancia de tener un abogado en casos de felonía
Contar con un abogado especializado es fundamental si se enfrenta una felonía. Este profesional no solo conoce las leyes, sino que sabe cómo moverse dentro del sistema judicial.
Un buen abogado puede:
- Revisar si hubo errores en el procedimiento policial.
- Negociar para reducir los cargos o evitar un juicio.
- Conseguir libertad bajo fianza.
- Preparar una defensa sólida basada en pruebas.
- Asesorar sobre las consecuencias migratorias, si la persona no es ciudadana estadounidense.
Muchas personas cometen el error de declarar sin asesoría o de aceptar cargos sin entender las consecuencias. Esto puede llevar a condenas más severas o antecedentes penales que afecten su vida futura.
Además, en casos de inmigrantes, una condena por felonía puede significar la deportación. Por eso, es vital contar con un abogado que también entienda de leyes migratorias.
Preguntas frecuentes
¿Qué pena se puede recibir en caso de felonía?
Las penas por felonía en USA varían según el estado, el tipo de delito y los antecedentes del acusado. Leer más aquí.
¿Qué hacer si uno es acusado por felonía en USA?
Lo primero que uno tiene que hacer si es acusado es contactar un abogado. Existen recursos para contratar uno gratis o a bajo costo. Leer más aquí.
¿Qué diferencias hay entre felonía y crimen menor en Estados Unidos?
La primera diferencia entre felonía y un crimen menor en Estados Unidos es que la felonía son crímenes más graves. Leer más aquí.
Ahora ya sabes
Una felonía en Estados Unidos es un delito grave con consecuencias legales y sociales importantes. Desde el momento en que una persona es acusada, debe actuar rápido. No hablar sin un abogado, buscar asesoría legal y entender sus derechos son pasos fundamentales.
Diferenciar entre felonía y delito menor también permite comprender mejor la gravedad del caso. Y conocer las penas asociadas ayuda a tomar decisiones con más claridad. Cometer este tipo de delitos puede ser motivo de deportación para los inmigrantes.
