En Estados Unidos, manejar bajo los efectos del alcohol o las drogas es un delito grave. Las siglas DUI y DWI se usan para describir este tipo de infracción, pero no siempre significan lo mismo.
Conocer sus definiciones, diferencias y consecuencias puede ayudar a evitar problemas legales graves. Además es importante saber la legislación, los procesos y qué hacer ante estas circunstancias.
En este artículo explicamos en detalle qué significan DUI y DWI, cómo se aplican las leyes en Estados Unidos, qué sanciones existen y qué se debe tener en cuenta.
¿Qué significa DUI en USA?
La sigla DUI significa “Driving Under the Influence”, que en español se traduce como “conducir bajo la influencia”. La frase hace referencia a manejar un vehículo mientras se está bajo los efectos del alcohol, drogas o una combinación de ambos.
En la mayoría de los estados, una persona puede ser acusada de DUI cuando su nivel de alcohol en sangre (BAC, por sus siglas en inglés) es 0.08% o más. Sin embargo, incluso con niveles más bajos, una persona puede enfrentar cargos si muestra señales de deterioro.
¿Qué significa DWI en USA?
La sigla DWI es la abreviatura de “Driving While Intoxicated” o “Driving While Impaired”, que se traduce como “conducir intoxicado” o “conducir deteriorado”.
Al igual que el DUI, el DWI se refiere a conducir después de consumir alcohol o drogas. La diferencia principal depende del estado. En algunos, DUI y DWI son términos intercambiables. En otros, DWI se usa para niveles más altos de intoxicación, mientras que DUI para niveles menores o por consumo de drogas.
Por ejemplo:
- En Texas, el DWI se aplica a adultos con un BAC de 0.08% o más.
- En Nueva York, DUI no se usa. Solo existe DWI y “DWAI” (Driving While Ability Impaired). Igual que en Texas, el BAC es de 0.08% o más.
Las leyes sobre DUI y DWI en Estados Unidos son estrictas. Su objetivo es evitar accidentes, lesiones y muertes causadas por conductores en estado de ebriedad.
Estas leyes prohíben:
- Manejar con un nivel de alcohol en sangre igual o superior al 0.08% (para adultos).
- Conducir después de haber consumido drogas ilegales o medicamentos que afecten la capacidad mental o física.
- Para conductores menores de 21 años, cualquier nivel de alcohol es ilegal en la mayoría de los estados (ley de “tolerancia cero”).
- Rehusarse a realizar pruebas de alcohol o drogas puede tener sanciones, incluso si no se demuestra intoxicación.
- En algunos estados se han implementado leyes para el tetrahidrocannabinol (THC) para quienes manejan bajo estos efectos.
¿Cómo se controla si una persona conducía ebria?
Las autoridades utilizan diferentes métodos para detectar a conductores bajo los efectos de sustancias. Si un agente sospecha que alguien está ebrio, puede hacer una detención y aplicar pruebas.
Las más comunes son:
- Prueba de alcoholemia: mide el nivel de alcohol en el aliento con un dispositivo (alcoholímetro).
- Análisis de sangre u orina: se realizan para detectar drogas o confirmar el nivel de alcohol.
- Pruebas de sobriedad en el lugar: el oficial puede pedir que camines en línea recta, sigas un objeto con la vista o mantengas el equilibrio.
Si una persona se niega a cooperar, puede recibir sanciones automáticas, como la suspensión de la licencia de conducir. En algunos estados, negarse a una prueba se considera una admisión de culpa.
Consecuencias y sanciones de DUI y DWI en USA
Las sanciones por DUI y DWI dependen de muchos factores. Entre ellos, si es la primera vez, el estado en el que ocurrió y si hubo daños o lesiones.
Las posibles consecuencias incluyen:
- Multas elevadas, que pueden superar los $1.000 dólares.
- Suspensión o revocación de la licencia de conducir.
- Tiempo en la cárcel, especialmente si es reincidente.
- Servicio comunitario u horas obligatorias en programas educativos sobre el alcohol.
- Instalación de un dispositivo de bloqueo (ignition interlock) que impide encender el auto si detecta alcohol.
- Aumento del servicio de seguro por considerarse riesgoso.
El historial de DUI o DWI queda registrado, lo que puede dificultar conseguir empleo, alquilar un auto o renovar la licencia.
Antes de manejar, siempre es mejor pensar en las consecuencias. Un solo trago puede afectar la capacidad de conducir. Las drogas, aunque sean recetadas, también pueden poner en riesgo tu vida y la de otros.
Según la información de la NHTSA (Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras), alrededor de 37 personas en USA mueren cada día en accidentes por conducir en estado de ebriedad.
Aquí algunos consejos importantes:
- Si vas a beber, usa transporte público o pide un servicio privado o a un amigo.
- Conoce las leyes específicas de tu estado.
- Evita conducir si tomaste medicamentos que afectan tu concentración.
- Nunca aceptes manejar si no estás 100% seguro de estar sobrio.
Preguntas frecuentes
¿DUI y DWI son lo mismo en USA?
Ambos términos, DUI y DWI, describen el acto de conducir bajo efectos de sustancias en Estados Unidos. Leer más aquí.
¿Qué consecuencias tiene conducir ebrio en USA?
Conducir bajo efectos del alcohol en Estados Unidos puede desencadenar en la pérdida de la licencia de conducir. Leer más aquí.
Ahora ya sabes
Los términos DUI y DWI describen el acto de conducir bajo efectos de sustancias en Estados Unidos. Aunque sus significados pueden variar según el estado, ambos implican manejar bajo los efectos del alcohol o las drogas.
Las leyes son claras y por estado, las consecuencias son graves y la responsabilidad es personal. Se recomienda no conducir si uno no está en condiciones de hacerlo para evitar consecuencias que pueden ser devastantes.
