Probablemente quieras viajar a Estados Unidos por trabajo o vacaciones y te resulte cómodo alquilar un vehículo o usar el de algún familiar. Debés tener en claro que lo puedes hacer perfectamente por algún tiempo, pero eso sí, bajo algunas condiciones especiales que le explicamos a continuación.
¿Puedo conducir con la licencia de mi país?
Puedes circular en un automóvil con la licencia de tu país hasta por tres meses sin problemas con la licencia de tu país por las carreteras de Estados Unidos. No obstante es bueno que sepas que:
- La persona debe ser mayor de 18 años y estar en buenas condiciones para conducir. Esto segundo tiene que ver con la capacidad física mínima necesaria, Puede que una persona tenga alguna discapacidad y cuente con una licencia para discapacitados de su nación, por lo cual es totalmente apto para manejar un vehículo, siempre y cuando cuente con sus credenciales. Recuerde también que las licencias de conducir comerciales son otra categoría.
- La licencia de su país debe estar en buen estado, debe estar vigente y contener sus datos de identificación así como una foto. Aunque es poco probable que se lo pidan, es recomendable que lleves una identificación adicional con la cual un funcionario pueda cotejar datos si es necesario.
- Debes respetar las leyes de tránsito y conocer los reglamentos de circulación, ya que el tener la licencia no lo exime de cometer una infracción por desconocimiento. Un caso típico es pasarse las señales de alto, donde por ley en la mayoría de los estados se debe detener el auto por unos cuantos segundos hasta pasar una intersección.
En todos los estados pueden variar las reglas aunque sea sutilmente, por eso debe informarse bien, además el auto que conduzcas debe estar registrado y cumplir con todos los requisitos, uno de ellos, el más razonable es que se registre por los días que vaya a conducirlo en la póliza de seguro.
El consumo de sustancias que alteran el organismo es un delito y conducir bajo los efectos de cualquiera de ellas, como alcohol o drogas está penalizado.
En algunos países se encuentran sucursales de la Asociación Internacional de Automovilistas, la cual emite licencias o permisos internacionales (IDP) pagando una tasa en dólares. Puedes realizar este trámite en su país, no obstante no te extrañes si cuando llegas a Estados Unidos sus conocidos le comentan que puede que sea un gasto sin sentido.
Los tres meses de permisividad de la licencia extranjera comienzan a contar desde el día de la llegada a territorio estadounidense y una vez transcurrido el tiempo automáticamente pierde validez.
Si vas a alquilar un auto te pedirán copia de su licencia en las agencias y también posiblemente su pasaporte para verificar.
Si vas a permanecer algunos meses más podrías solicitar una licencia temporal, para ello debes dirigirte al Departamento de Vehículos Motorizados de donde resides y presentar un examen y pagar una tarifa. Pero ten en cuenta que no todos los estados tienen esta flexibilidad.
También en todos los estados, está prohibido enviar mensajes de texto y utilizar aplicaciones del celular mientras se conduce; y por supuesto está prohibido hablar por el celular mientras se conduce.
Los ciudadanos de México y Canadá tienen prerrogativas especiales, por ejemplo, los primeros pueden incluso entrar al país con sus vehículos propios luego de concluir ciertos trámites.
En esta sección de la página usa.gov tiene un buscador que lo lleva directamente al Departamento de Vehículos Motorizados de su estado para averiguar más datos sobre las posibles restricciones de conducir con la licencia de otro país.
Las únicas licencias de conducir comerciales (CDL) extranjeras que se aceptan en los Estados Unidos son las del Gobierno federal de México y las provincias y territorios de Canadá. Estados Unidos tiene acuerdos de reciprocidad CDL solo con estos dos países norteamericanos. En raras ocasiones, la FMCSA puede emitir exenciones temporales (hasta 90 días) o exenciones (hasta dos años) para permitir que los conductores con licencia en otros países operen en los Estados Unidos.
En el caso de querer obtener una licencia de conducir, existen algunos tratados con otros países mediante los cuales no se requiere presentar el examen de conocimientos. Estos países son: Canadá, México o territorios de USA, Korea, Alemania, Francia y Taiwán.
