La Zona del Canal de Panamá era un área soberana que correspondía a Estados Unidos mientras se construía el canal y luego para su gerencia. La permanencia estuvo determinada por el Tratado Hay-Bunau-Varilla, firmado en 1903 y se incluían aspectos como la seguridad, la salud y la operación de este importante paso marítimo. Luego en 1977 con los tratados Torrijos-Carter se fue progresivamente poniendo la operación del canal en manos de su país sede hasta el año 1999 cuando el gobierno panameño tomó completamente las riendas.
En todo este período muchos ciudadanos estadounidenses desarrollaron su vida y murieron en la nación centroamericana, por lo cual los trámites relacionados tenían y tienen sus particularidades propias de la Zona del Canal. Para quien requiera saber como obtener un Certificado de Defunción o Nacimiento, este texto puede ser de gran utilidad.
¿Qué institución del gobierno ofrece la información?
Están disponibles los registros entre 1904 y 1979 en el Departamento de Estado de EE UU., por lo tanto se pueden emitir certificados de defunción o nacimiento solo de los años comprendidos en ese intervalo.
¿Quién puede solicitar los registros de la Zona del Canal de Panamá?
- La persona registrada en el documento,
- Un tutor legal de la persona cuyo nacimiento consta en el documento,
- Una agencia gubernamental autorizada, o
- Una persona con aprobación escrita notariada de la persona que figura en el certificado.
¿Cómo hacer el proceso de solicitud?
- Debes completar y luego notarizar la forma o planilla DS-5542 (está en inglés). Debes hacerlo en la computadora, si es a mano debes usar tinta negra. Y debe contener la firma del notario.
- Necesitas adjuntar Documentos de Identificación (fotocopia del anverso y reverso y con fotografía visible) como: licencia de conducir emitida por el estado, identificación con fotografía de no conductor, ID militar, Pasaporte, Identificación de veterano o identificación de prisión. Si no tienes alguno de estos, visita esta página para ver qué otras opciones tienes.
- Hacer el pago y el envío y esperar el tiempo correspondiente para obtener el documento.
¿Cuánto cuesta el procedimiento y a dónde debes enviar el documento de solicitud?
Cada registro que pidas tiene un costo de $50 que puede ser cancelado al Departamento de Estado mediante money order o cheques pagaderos a bancos en Estados Unidos. El Departamento de Estado no acepta dinero en efectivo por lo cual no se hace responsable de este tipo de pagos.
Debes enviar tu formulario correctamente completado y firmado por el notario más las copias de las identificaciones válidas y la constancia de tu pago a esta dirección:
U.S. Department of State
Passports Vital Records
44132 Mercure Cir.
PO Box 1213
Sterling, VA 20166-1213
¿Cuánto tarda?
Puedes calcular de 4 a 8 semanas para recibir el certificado de nacimiento o defunción, esto podría variar un poco según el correo que se use y se pague. Se debe tener en cuenta que se emitirá el registro que tenga el Departamento de Estado en su poder. En cuanto a las opciones de correo, al hacer la solicitud puedes pedir First Class Mail (primera clase) o 1-2 Day Delivery (entrega con 1 o 2 días). Con el First Class se toma de una a dos semanas el despacho de la correspondencia, con el 1-2 Day Delivery Service solo uno o dos días pero debes sumar otros $19,53 a tu cheque o money order.
Como nota adicional
Puedes autorizar a otra persona a hacer la solicitud de tu certificado. Para ello debe ser un familiar o amigo que conozcas desde hace al menos cinco años. Se requiere que la autorización (una carta redactada indicando tus datos y los de la persona además de la razón descrita en detalle) esté escrita y firmada.
A eso debes sumar una fotocopia de dos de las identificaciones secundarias de tu familiar o amigo; una declaración notariada de la persona que solicita sus registros y una copia de la identificación principal con fotografía válida de la persona que realiza la solicitud.
Y en cuanto a las apostillas, sólo se pueden adjuntar las mismas a Actas de Nacimiento y Defunción de la Zona del Canal de Panamá que hayan sido emitidas en los últimos cinco años. Y tienes que asegurarte de que el país de uso previsto sea miembro del Convenio de La Haya del 5 de octubre de 1961 que abolió el requisito de legalización de los documentos públicos extranjeros.
